龙飞船与国际空间站分离，即将返回地球

2012年5月31日，在与国际空间站接驳一周之后，美国太空探索技术公司（Space Exploration Technologies, SpaceX）研发的龙飞船与空间站分离，即将返回地球。按照计划，龙飞船将在加利福尼亚附近的太平洋上降落。

龙飞船与国际空间站对接的一周时间里，空间站的宇航员卸下了龙飞船送来的500kg补给物资，并将660kg的物品装进龙飞船，运回地球。龙飞船将携带这些实验成果和废旧的设备，以及宇航员的生活垃圾返回地面，完成它的太空之旅。在宇航员完成货物的装载之后，他们关闭了龙飞船的舱门，并用国际空间站的机械臂将飞船与空间站分离，然后释放龙飞船，使其自由飞行。

飞船重返大气层是整个飞行任务中非常具有挑战性的阶段，目前只有少数几个国家掌握了这项技术。在龙飞船脱离国际空间站之后，将通过内置的反冲装置减速，调整姿态，然后进入大气层。最后，龙飞船将打开三个巨大的降落伞，落入太平洋预订区域。

按照预订的计划，飞船的着落时间为格林尼治标准时间15:44（GMT）。飞船降落在太平洋之后，由三艘打捞船组成的船队将保护并打捞龙飞船。随后，龙飞船会被运往SpaceX在得克萨斯州的基地，进行开仓取货和进一步的检查。